Casa de las Conchas: audioguía gratis, horario y patio

La Casa de las Conchas es un palacio de finales del siglo XV en pleno centro de Salamanca, con la fachada sembrada de unas 300 conchas de piedra que, según todos los indicios, ni siquiera estaban en el proyecto original. Hoy es la Biblioteca Pública y su patio se visita gratis. Esta audioguía gratis dura unos 5 minutos y te lleva de la esquina de la calle al patio.

Qué te cuenta la audioguía de la Casa de las Conchas

Empieza a escucharla en la esquina de la calle Compañía con la Rúa Mayor, mirando la torre. Recorres la fachada, entras al patio y terminas fuera, frente a la Clerecía. Son 7 partes:

Horario, precio y qué se visita en la Casa de las Conchas

La entrada es gratis: 0 €, sin taquilla. Cruzas la puerta y estás en el patio. Este es el horario de visita:

• De lunes a viernes: de 9:00 a 21:00, sin cerrar a mediodía.
• Sábados: de 9:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00.
• Domingos: de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00.
• Teléfono: 923 26 93 17.
• Dirección: calle Compañía, 2, 37002 Salamanca.

Este horario rige del 8 de septiembre al 31 de mayo; en verano, del 1 de julio al 8 de septiembre, cambia. Un viernes de noviembre, por ejemplo, puedes entrar a cualquier hora entre las 9:00 y las 21:00.

Ahora, lo que conviene saber antes de ir: del interior solo se visita el patio. No hay salones amueblados ni recorrido por las salas, porque el resto del edificio es la Biblioteca Pública de Salamanca: 3.800 m² útiles y más de 140.000 títulos entre libros, películas, discos y revistas. La biblioteca también es de entrada libre, pero es un espacio de estudio. Calcula unos 20 minutos para el patio y la fachada con calma.

La fachada de la Casa de las Conchas: conchas, escudos y rejas

La casa es de la época de los Reyes Católicos: mezcla el gótico final, lo mudéjar y los primeros aires del Renacimiento. La obra empezó hacia 1493, de arquitecto desconocido.

Las conchas. Son unas 300, de vieira, y no están puestas al azar: van al tresbolillo, en filas alternas que forman rombos, una forma de decorar que viene de la tradición mudéjar. Todo indica que se añadieron después de la boda de Rodrigo Arias Maldonado, hijo del fundador, con Juana Pimentel, de la casa de Benavente. La concha era el emblema de los Pimentel, y cubrir la fachada con ella era proclamar la alianza con uno de los linajes más poderosos de Castilla.

Sobre su significado hay 3 interpretaciones, y ninguna es la oficial: que recuerdan el paso del Camino de Santiago, que los Maldonado pertenecían a la Orden de Santiago, o que son un homenaje de Rodrigo Arias a su esposa. La que mejor cuadra con la historia de la obra es la última.

Los escudos. En la casa se han identificado 153 escudos, repartidos por las fachadas, las ventanas, las rejas y, sobre todo, el patio. Para leerlos solo necesitas 2 pistas: el de los Maldonado lleva 5 flores de lis y el de los Pimentel, conchas. En la parte alta de la fachada está el escudo de los Reyes Católicos, señal de lo cerca que estaba el fundador de la corte.

Las ventanas. Las 4 de la planta noble son todas distintas: 2 son geminadas, con un parteluz de mármol en medio, y 2 son recrucetadas, un modelo del gótico centroeuropeo. Todas llevan los emblemas Maldonado-Pimentel en los antepechos.

Las rejas. Las del entresuelo son obras maestras de la rejería del gótico final, atribuidas a fray Francisco de Salamanca: barrotes lisos y retorcidos, follajes, torrecillas y escudetes. La reja del torreón forma 3 castilletes semicirculares con conchas y escudos, y otra lleva un friso con la oración en latín «Ave Maria gratia plena».

La torre. La casa tuvo 2 torres a la Rúa. Por grietas y desplomes, en 1772, según el informe del arquitecto Gavilán Tomé, a la de la esquina se le quitaron 23 hiladas de piedra y la otra quedó casi desmochada. La torre que ves hoy fue mucho más alta. Antes, en 1701, ya se había rehecho el tramo de fachada de la Rúa entre los 2 torreones.

La puerta. Está descentrada respecto a la del patio. En el dintel hay delfines, símbolo renacentista del amor, y encima, bajo un arco mixtilíneo, el escudo de los Maldonado entre leones, con yelmo, cetro y una cinta con la inscripción «Ave María».

El patio de la Casa de las Conchas y su escalera

El patio tiene 2 galerías, y cada una habla un idioma:

• La de abajo: arcos mixtilíneos, esos de curvas y picos tan propios de Salamanca, sobre pilares. En los huecos entre arco y arco, escudos de los Maldonado sostenidos por cabezas de león.
• La de arriba: esbeltas columnas de mármol con arcos escarzanos quebrados y escudos de los distintos linajes de la familia. Mira los antepechos: unos imitan una cestería y otros un panal de abejas.

Levanta la vista: todo se remata con una crestería de flores de lis, y de ella salen gárgolas con seres fantásticos. Durante el FACYL, este patio se convierte en escenario de música contemporánea y teatro.

La casa guarda además una escalera de 3 tramos con una historia de familia: en el primero, un perro sostiene el escudo de los Pimentel; en el segundo, un león lleva el de los Maldonado; y en el tercero aparecen unidos los 2 linajes. La cubre un artesonado renacentista de casetones pintados en blanco, azul y dorado. Desde la galería alta se ven de frente las torres y la espadaña de la Clerecía, con la escena de Pentecostés.

Historia de la Casa de las Conchas: de los Maldonado a biblioteca

Todo empieza en 1486, cuando Rodrigo Maldonado de Talavera le compra varias casas al cabildo de la catedral para levantar la suya. No era cualquiera: regidor de la ciudad, catedrático de la Universidad, miembro del Consejo Real de Castilla y embajador de los Reyes Católicos. Fundó la capilla de Talavera, en el claustro de la Catedral Vieja, y fue abuelo de los comuneros Francisco y Pedro Maldonado. La casa la terminó su hijo, Rodrigo Arias Maldonado.

Lo curioso es que, poco después de acabarla, pasó a alquilarse. Desde entonces ha sido cárcel de estudiantes, museo, academia y residencia del administrador de su último propietario, el conde de Santa Coloma.

Y entre 1967 y 2005 cambió de manos 4 veces, en menos de 40 años:

• 1967: los condes de Santa Coloma la ceden al Ayuntamiento durante 99 años por el precio simbólico de 1 peseta de oro.
• 1970: el Ministerio de Cultura asume el acuerdo. Tras la restauración de los arquitectos Víctor López Cotelo y Carlos Puente, reabre en 1993 como Biblioteca Pública del Estado y sala de exposiciones. La biblioteca se inauguró en noviembre de 1993: en noviembre de 2026 cumple 33 años.
• 1996-1997: la propiedad pasa a la Junta de Andalucía como pago de impuestos.
• 2005: se permuta con el Estado por el edificio del Banco de España de Granada.

Desde 1988 forma parte de la Ciudad Vieja de Salamanca, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Cómo llegar a la Casa de las Conchas, accesibilidad y consejos

La casa está en la calle Compañía, 2, en la esquina con la Rúa Mayor, y todo lo grande de Salamanca queda a pocos minutos a pie:

• La Clerecía: justo enfrente, a 60 m.
• La Universidad (fachada del Patio de Escuelas): 3 minutos, 235 m.
• La Plaza Mayor: 4-5 minutos, 327 m.
• La Catedral Nueva: 5 minutos, 384 m.
• Desde la estación de autobuses (avenida de Filiberto Villalobos, 71): 1,4 km, unos 18 minutos.
• Desde la estación de tren: 2,5 km, entre 30 y 35 minutos.

En autobús urbano te acercan las líneas 1, 2, 3, 4, 8 y 9, con paradas en la Gran Vía, la calle Azafranal o la plaza del Mercado.

• Empieza por la esquina. Desde la Rúa ves a la vez la torre, las rejas y la fachada de conchas; luego sigue la fachada hasta la puerta.
• Acércate a las rejas. Fíjate en los barrotes retorcidos y las torrecillas, y busca la reja del friso en latín con el «Ave Maria».
• Junta la visita con la Clerecía y la Universidad, que están a 1 y 3 minutos: es el mismo paseo.

Al salir, sube a la Plaza Mayor de Salamanca, a 5 minutos, o baja hacia el río: el Puente Romano de Salamanca está a 742 m, unos 10 minutos a pie, bajando por la Rúa Mayor y la calle Tentenecio.

Audioguía gratisPuente romano de Salamanca
Audioguía gratisPlaza Mayor de Salamanca