Notting Hill: audioguía gratis, mercado de Portobello y carnaval

Notting Hill es un barrio del oeste de Londres, en el distrito de Kensington y Chelsea, famoso por sus casas de colores, por el mercado de Portobello Road y por su carnaval caribeño de finales de agosto. Pasear por él es gratis y no tiene horario; lo que cambia según el día es el mercado, que solo está completo el viernes y el sábado. Esta audioguía gratis dura unos 4 minutos y se escucha caminando por Portobello Road.

Qué te cuenta la audioguía de Notting Hill

Ponla donde empieza Portobello Road, en Pembridge Road, el lado de la estación de Notting Hill Gate, y ve subiendo la calle hacia el norte mientras suena. Estas son sus paradas:

Mercado de Portobello Road: qué hay cada día y a qué hora

El mercado de Portobello Road ocupa la calle desde Westbourne Grove hasta Golborne Road, con más puestos bajo el paso elevado del Westway, y lo gestiona el Ayuntamiento de Kensington y Chelsea junto con la asociación de comerciantes y vecinos de Portobello y Golborne Road. Anuncia horario de lunes a domingo, de 8:00 a 19:00, aunque los puestos suelen trabajar de 8:30 a 18:00 y el domingo casi nunca hay mercado en la calle; en invierno, la mayoría montan entre las 9:00 y las 10:00 y recogen entre las 16:00 y las 17:00. Lo que de verdad cambia es lo que encuentras cada día:

Las antigüedades son la seña del mercado. Las galerías de anticuarios, entre Chepstow Villas y Westbourne Grove, solo abren los sábados, la mayoría de 7:00 a 16:00 aproximadamente, y dentro tienen puestos con plata, joyas, cerámica, arte, tejidos y libros antiguos. El viernes también hay antigüedades al aire libre en el tramo sur de la calle.

Para comer, el viernes y el sábado hay puestos de comida caliente de medio mundo, de los churros a la paella o el curri, y en Golborne Road hay comida norteafricana y caribeña toda la semana. La fruta y la verdura se venden de lunes a sábado.

Las casas de colores y los lugares de la película

Las hileras de casas pintadas de colores son la imagen de Notting Hill. Además de las de Portobello Road, las más vistosas están en Lancaster Road, en Colville Terrace y en las calles al norte de Westbourne Grove. Son casas donde vive gente: haz la foto desde la acera, sin sentarte en los escalones ni tapar las puertas, y sigue tu camino. Las calles paralelas y los mews, las callejas de antiguas cocheras, tienen los mismos colores con mucha menos gente.

La película Notting Hill, de 1999, con Hugh Grant y Julia Roberts, llenó el barrio de visitantes. La puerta azul del piso de William Thacker, el personaje de Hugh Grant, está en Westbourne Park Road, y St Luke’s Mews también sale en la película. La librería real que inspiró la de la película es The Notting Hill Bookshop, en Blenheim Crescent, que guarda dentro un cartel de «Travel Book Co.». La fachada que se ve en pantalla es otra: una tienda de regalos del número 142 de Portobello Road, que mantiene su cartel de librería para las fotos.

Si quieres ver antes el paseo por sus calles de colores, aquí lo tienes en un vídeo de 7 minutos de A Lady in London:

Historia de Notting Hill: una batalla, un hipódromo y un mercado

A principios del siglo XIX, aquí había granjas. Una de ellas, Portobello Farm, se llamaba así en honor de la toma de Puerto Bello, en el actual Panamá, por el almirante Vernon en 1739, y el camino que llevaba a ella, Portobello Lane, es hoy Portobello Road.

En las tierras de la familia Ladbroke se abrió un hipódromo, el Hippodrome, con su entrada principal donde hoy se cruzan Kensington Park Road y Pembridge Road. La primera carrera se corrió el 3 de junio de 1837. Duró poco: el suelo de arcilla no servía para correr, y la última carrera fue el 4 de junio de 1841. Después llegaron las calles y las casas del barrio.

El mercado nació a finales de la década de 1860 o a principios de la de 1870, cuando aún se construía parte de la calle. Al principio solo abría los sábados y vendía sobre todo comida; desde finales de los años 20 hay puestos todos los días laborables, y con el tiempo se hizo famoso por sus antigüedades.

Así presenta el barrio Visit London, la oficina de turismo de la ciudad, en un vídeo de 2 minutos:

El Carnaval de Notting Hill: fechas de 2027

El Carnaval de Notting Hill es uno de los mayores festivales callejeros de Europa y la gran fiesta de la cultura caribeña y negra británica en Londres. Nació de un carnaval caribeño bajo techo que organizó Claudia Jones en 1959 y de una fiesta en la calle que encabezó Rhaune Laslett en Notting Hill en 1966. Se celebra cada año el fin de semana del festivo de finales de agosto: el domingo es el día de las familias y los niños, y el lunes, el del gran desfile y el de más gente.

En 2026 cumplió 60 años, con la edición del 29 al 31 de agosto. Hay comparsas con enormes trajes de plumas, bandas de tambores de acero (steel bands), equipos de sonido en la calle y puestos de comida caribeña, y los 2 días del desfile son gratis.

Esos días la cobertura del móvil falla mucho por la cantidad de gente: queda con los tuyos en un punto fijo por si os separáis. Así se vivió la edición del 60 aniversario, en un vídeo de 2 minutos de AFP:

Cómo llegar a Notting Hill y accesibilidad

La estación más cómoda para el mercado es Ladbroke Grove (líneas Hammersmith & City y Circle), a 5 minutos a pie. Notting Hill Gate (Central, District y Circle) queda a 10 minutos, por el extremo sur, el de las antigüedades; en los días del Carnaval también sirve Westbourne Park. En autobús, la línea 7 llega desde Oxford Street, la 52 desde Westminster, y la 49, la 52 y la 452 desde Chelsea.

El paseo del mercado no tiene cuestas pronunciadas: de Pembridge Road a lo alto de Golborne Road son 1,8 km, y el viernes y el sábado casi todo va por calle peatonal. Calcula los 4 minutos de la audioguía y, con paradas en los puestos, de 2 a 3 horas para el mercado. Eso sí, ninguna de las 3 estaciones tiene ascensor: en silla de ruedas, mejor el autobús, porque todas las líneas de Londres llevan piso bajo, rampa y un espacio para una silla.

Cómo combinarlo con otras audioguías de Londres

Desde Notting Hill Gate, la línea Central te deja sin transbordos en Lancaster Gate, junto a Hyde Park, en 2 paradas:

Audioguía gratisHyde Park

Si sigues en la misma línea hasta Tottenham Court Road, 6 paradas, tienes a 5 minutos a pie el Museo Británico:

Audioguía gratisMuseo Británico

Todas las audioguías de la ciudad, entre ellas las del Palacio de Buckingham y la Abadía de Westminster, están en Londres.