Trafalgar Square: audioguía gratis, la Columna de Nelson y sus leones

Trafalgar Square es la gran plaza del centro de Londres presidida por la Columna de Nelson y sus 4 leones de bronce, con la National Gallery en su lado norte y 2 fuentes en el centro. Es un espacio público que gestiona el alcalde de Londres: se visita gratis y a cualquier hora. Esta audioguía gratis dura unos 4 minutos y está pensada para escucharla al pie de la columna.

Qué te cuenta la audioguía de Trafalgar Square

Empieza a escucharla junto a uno de los leones, mirando hacia la National Gallery. Son 5 partes:

Cómo llegar a Trafalgar Square y cuándo ir

Trafalgar Square es una plaza pública abierta las 24 horas, sin entrada y gratis. La gestiona el alcalde de Londres, que la cede para celebraciones culturales, eventos, rodajes y también manifestaciones, muy frecuentes los fines de semana.

La estación de metro más cercana es Charing Cross, junto a la plaza, con las líneas Bakerloo y Northern, en la zona 1. Muchos autobuses paran alrededor, entre ellos las líneas 87, 91, 139 y 176. Desde Piccadilly Circus o Leicester Square se llega a pie en pocos minutos.

La Columna de Nelson y los leones de Landseer

Antes de la plaza, aquí estaban las caballerizas reales, los Great Mews, que servían al palacio de Whitehall desde el siglo XIV. En 1812 el arquitecto John Nash empezó a reordenar la zona con la idea de un espacio abierto al público, y las caballerizas se trasladaron detrás del Palacio de Buckingham. Recibió su nombre en 1830, por la batalla de Trafalgar, la victoria naval británica del 21 de octubre de 1805 frente a las flotas de Francia y España, en la que murió el almirante Horatio Nelson. Sir Charles Barry presentó en 1838 el plan con el monumento a Nelson y las 2 fuentes.

La Columna de Nelson se levantó entre 1840 y 1843 con diseño de William Railton. Es una columna corintia de granito de 44 m con un capitel de bronce, y arriba está la estatua de Nelson, de unos 5 m, obra de E. H. Baily, que se apoya en una plataforma de bronce hecha con cañones viejos del arsenal de Woolwich. En la base, 4 relieves de bronce, terminados de colocar en 1852, cuentan sus grandes batallas: San Vicente, el Nilo, Copenhague y Trafalgar. Es un monumento protegido de grado I, la categoría más alta de Inglaterra, y se inspecciona cada 2 años.

Cuando la estatua necesitó una restauración, el equipo quiso usar la piedra original, la arenisca de Craigleith. La cantera escocesa llevaba décadas cerrada, y la piedra apareció al restaurar un antiguo colegio de Edimburgo: una empresa escocesa la donó para remendar a Nelson.

Los 4 leones de bronce que custodian la base no estaban en el proyecto inicial. Los diseñó el pintor Sir Edwin Landseer, los fundió el barón Marochetti y se colocaron en 1867, casi 25 años después de terminar la columna.

Las fuentes y el cuarto pedestal de Trafalgar Square

Las 2 fuentes se construyeron en 1845; las sirenas, los delfines y los tritones, esas figuras con cola de pez, llegaron más tarde. Entre 1937 y 1939 el arquitecto Edwin Lutyens las sustituyó por otras más grandes, como homenaje a los almirantes Beatty y Jellicoe, cuyos bustos de bronce están en la pared norte. Funcionan casi todos los días.

En las esquinas de la plaza hay 4 pedestales. En 3 hay estatuas de bronce fijas: el rey Jorge IV a caballo, en la esquina noreste, de 1843; el general Charles Napier, en la suroeste, de 1856; y el general Henry Havelock, en la sureste, de 1861. El cuarto, en la esquina noroeste, se quedó sin estatua. Desde 1999 expone obras de arte contemporáneo encargadas a propósito, que se renuevan cada cierto tiempo: es el Fourth Plinth.

Delante de la National Gallery, sobre el césped, están las estatuas de Jacobo II y de George Washington, y en el lado sur, la estatua ecuestre de Carlos I, fundida en 1633. Está en el lugar de la antigua cruz de Charing, el punto desde el que se miden las distancias desde Londres.

Rincones curiosos de Trafalgar Square

En la esquina sureste está probablemente la garita de policía más pequeña jamás construida. Empezó siendo una farola, de 1826; en 1926 Scotland Yard le puso una línea de teléfono y una luz para que los policías pudieran pedir ayuda. Hoy se usa como almacén, pero sigue ahí, con su puerta estrecha y su farol encima.

En 1876 se empotraron en el muro de la terraza norte las medidas imperiales, con las que aún se pueden comprobar medidas antiguas, como la pértiga o la cadena, frente al pie y la yarda. Al construir la escalinata central se trasladaron, y hoy la información sobre ellas está junto a la cafetería de la plaza.

Cada diciembre, la plaza estrena su árbol de Navidad, un gran árbol, una pícea de Noruega, que regala la ciudad de Oslo desde 1947, en agradecimiento por la ayuda británica en la Segunda Guerra Mundial.

Qué ver cerca de Trafalgar Square

En el lado norte está la National Gallery, uno de los grandes museos de pintura del mundo: la entrada es gratis, abre todos los días de 10:00 a 18:00 y los viernes hasta las 21:00, y cierra del 24 al 26 de diciembre y el 1 de enero. Solo algunas exposiciones temporales se pagan. Al lado, en la esquina noreste, la iglesia de St Martin-in-the-Fields, de James Gibbs. A los lados de la plaza están Canada House, al oeste, y South Africa House, al este.

Por el arco del Almirantazgo, al suroeste, empieza The Mall, la avenida que lleva en línea recta al Palacio de Buckingham. Hacia el sur, Whitehall baja hasta el Big Ben y la Abadía de Westminster, y hacia el noroeste, Leicester Square y Piccadilly Circus quedan a un paseo. El palacio y la abadía tienen su audioguía:

Audioguía gratisPalacio de Buckingham
Audioguía gratisAbadía de Westminster

Todas las audioguías de la ciudad están en Londres.